该仪器利用密封催化消解，然后进行比色法测量，即在强酸性溶液中加入一定量的包含重铬酸钾在内的专用氧化剂，并在专用催化剂的作用下于165℃恒温消解水样10分钟，使得重铬酸钾中的六价铬被水样中有机物还原为三价铬，在波长610mm处测定三价铬的含量，进而换算为COD的浓度，并采用先进的冷光源、窄带干涉技术及微电脑自动处理数据，直接显示样品的COD（mg/L）值。
